كان آية الله الشيخ محمد علي المدرس الأفغاني «قدس سره» من كبار أساتذة الأدب العربي في الحوزات العلمية في النجف الأشرف وقم المقدسة، وقد تتلمذ على يديه العديد من المراجع والعلماء الأعلام المعاصرين في دروس المقدمات والأدب. وهو والد زوجة آية الله العظمى الفياض.

في السنوات الأخيرة من حياته المباركة التي قضاها الأستاذ العلامة في قم، كان يدير 10 جلسات درس يومياً. وقد ترك ما يقارب 4000 شريط درس صوتي و7 مؤلفات مكتوبة كإرث علمي.

منذ إقامته في النجف، شخص الأستاذ العلامة ضعف طلاب الحوزة العلمية في المباحث الأساسية وهي الأدب العربي، ورغم فضله وشهرته العلمية وقدرته التي يضرب بها المثل في إلقاء الدروس والمفاهيم العلمية المعقدة، وجه كل عمره ودروسه لتعليم الأدب العربي، وبهذه التضحية المخلصة، ترك إرثاً عظيماً في الأدب للأجيال القادمة في الحوزات العلمية.